El actual número 4 del ranking ATP no compite desde julio del 2012, debido a una lesión de rodilla. Ahora, completamente recuperado, busca jugar en su superficie favorita para sumar partidos, ritmo y confianza, en la llamada gira sudamericana, que se inicia justamente con el VTR Open by Cachantun ATP Chile 2013.

Se trata de un esperado regreso al continente. El 2005 fue la última vez que el mallorquín estuvo. Esa vez, con tan solo 18 años, perdió en cuartos de final en Buenos Aires, con Gastón Gaudio, y ganó en Brasil el segundo título de su carrera. Ese mismo año haría historia en Roland Garros, llevándose la primera de sus siete conquistas en Francia.

Luego de disputar la corona en Viña de Mar, se reencontrará con el público brasileño, en un torneo donde se volverá a topar con Juan Mónaco, Carlos Berlocq, Pablo Andujar, Albert Ramos y Santiago Giraldo, entre otros confirmados para el VTR Open by Cachantun ATP Chile 2013.

Por esos años, el escadinavo llegaba como el 124º del mundo y fue eliminado en primera ronda de singles por el español Tomas Carbonell. Sin embargo, su revancha la obtuvo en ese mismo torneo, ya que junto al checo Karel Novacek se llevaron el título de dobles, venciendo en la final nada menos que al mismo Carbonell y su partner Francisco Roig.

Ese mismo año (1994), un joven Marcelo Ríos hacía su debut en el ATP nacional. Lamentablemente, corrió la misma suerte de Wilander y cayó en la primera ronda ante quien a la postre fue el campeón del torneo, Alberto Berasategui.

Cuatro años más tarde, en 1998, Marcelo Ríos llegó a la cima del ranking ATP, tras ganar de manera consecutiva los Súper Nueve de Indian Wells y Miami. Para noviembre de ese año, era la gran atracción del torneo chileno y el favorito para quedarse con un título que le fue siempre esquivo.

La inmensa expectación que causó el “Chino” hizo que casi pasara desapercibida la presencia del ex número uno de 1992, Jim Courier. El doble campeón de Roland Garros y del Australian Open, superó consecutivamente a Marzio Martelli y Dominik Hrbaty, pero en cuartos de final fue superado estrechamente por Félix Mantilla (3-6, 6-3, 7-6(6)).

En 1995 fue el turno de Carlos Moyà, tenista español que alcanzó el top one en marzo de 1999. En esa edición del torneo, el mallorquín entró a través de la qualy, pero se despidió en primera ronda tras caer con Razvan Sabau, el eterno rival de Marcelo Ríos en la categoría junior.

Un año más tarde (1996), Gustavo Kuerten, quien terminó la temporada 2000 como número uno de la ATP, llegaba a jugar al torneo chileno por primera vez. Aunque ese año no pudo hacer mucho en la primera ronda frente a Berasategui, “Guga” regresó en otras ocasiones, entre las que destacan su título del 2000 (derrotó a Mariano Puerta) y la final de 2004, que perdió frente a Fernando González.

Finalmente, este 2013 será el turno de Rafael Nadal, sexto top one que pisa el torneo de tenis más importante de Chile, con un palmarés envidiable, y que incluye dos temporadas (2008 y 2010) como número uno del mundo, 11 torneos Grand Slam, 21 Master 1000, 3 Copas Davis y unico jugador en ganar tres Grand Slams consecutivos en tres superficies distintas (2010).

Para el director del VTR Open ATP Chile, Álvaro Fillol, el hecho de que la FTCH pueda participar y agregar al torneo al calendario de la Federación, es muy importante, “ya que se trata de un evento país. El objetivo debe ser involucrar a todos los estamentos del deporte chileno para el desarrollo de la actividad”, apunta Fillol.

Sin duda, el apoyo de la Federación al torneo de tenis más importante de Chile y uno de los eventos deportivos más grandes a nivel país, solo traerá aparejado beneficios para esta actividad que tantas alegrías nos ha entregado.

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